Церковь, несмотря на трудное положение перед началом войны из-за антирелигиозной государственной кампании, с самого начала заняла патриотическую позицию, объявив о своей поддержке всенародной борьбы против немецко-фашистских захватчиков.

Местоблюститель Патриаршего престола митрополит Сергий, будущий Патриарх Московский и всея Руси, 22 июня 1941 года призвал верующих встать на защиту Родины. Церковные средства пополнили Фонд обороны, Фонд помощи раненым, Фонд помощи детям и семьям бойцов Красной Армии. Сумма добровольных взносов верующих к концу войны составила около 300 млн. рублей. Часть собранных денег была использована на создание танковой колонны «Дмитрий Донской» и авиационной эскадрильи имени Александра Невского.